Владимир Галактионович [15(27).7.1853, Житомир, - 25.12.1921, Полтава], русский писатель, публицист, общественный деятель. Отец - судебный чиновник из дворян, мать - из семьи небогатого польского помещика. В 1871 К. поступил в Петербургский технологический институт, в 1874 перешёл в Петровскую земледельческую академию в Москве. Под влиянием революционной пропаганды стал 'лавристом', намеревался идти 'в народ'. В 1876 за подачу коллективного студенческого протеста был исключен из академии, арестован и сослан на год в Кронштадт под полицейский надзор. Освободившись, поступил в 1877 в Петербургский горный институт. В 1878 впервые выступил в газете 'Новости' как журналист. В 1879 опубликовал в журнале 'Слово' первый рассказ 'Эпизоды из жизни 'искателя''. В 1879-81 К. находился в тюрьмах и ссылках в Европейской России и на Урале; в 1881 за отказ присягать Александру III был выслан в Якутию. С 1885 жил в Н. Новгороде.
В тюрьме К. написал рассказ 'Чудная' (1880, опубликован 1905), в котором создал образ ссыльной девушки-революционерки, мужественной и непримиримой. На её примере писатель показал, что пропасть взаимного недоверия разделяет народ и народническую интеллигенцию. К. был свободен от ограниченности народнических иллюзий. В его произведениях русская действительность конца 19 - начала 20 вв. нашла во многом верное отражение. Он показал в них, как жизнь опровергает коренные догматы 'революционеров без народа'. В отличие от народнических эпигонов, К. показал, что мужицкая масса неоднородна - рядом с бедняком стоит кулак (очерк 'Ненастоящий город', 1880): в народе растет протест ('Яшка', 1880), тяга к справедливости и правде ('Убивец', 1882), вера в их торжество ('Сон Макара', 1883). Сибирские наблюдения обогащали творчество К. на протяжении многих лет: 'Соколинец', 'Федор Бесприютный' (оба - 1885), 'Черкес' (1888), 'Ат-Даван' (1892), 'Марусина заимка' (1899), 'Огоньки', 'Мороз' (оба - 1901) и др. В этих произведениях, как и в рассказах 'Волынского цикла' - 'В дурном обществе' (1885), 'Лес шумит' (1886), 'Парадокс' (1894), - появляются 'выломившиеся' из 'приличного' общества и противостоящие ему вольнолюбивые бродяги, каторжники, поселенцы, нищие. В повести 'Слепой музыкант'(1886) мажорно звучит характерный для К. мотив преодоления физических и нравственных недугов, мешающих человеку стать активным членом общества. Вера К. в скрытые до поры силы народные отразилась в рассказе 'Река играет' (1892). Путешествие в Америку в 1893 дало писателю материал для ряда художественных и публицистических произведений, самое значительное из которых повесть 'Без языка' (1895, 2-я редакция - 1902).
Выступления в защиту эксплуатируемых скупщиками кустарей ('Павловские очерки', 1890) и голодающих крестьян (очерки 'В голодный год', 1892), участие в реабилитации удмуртских крестьян, ложно обвинённых в ритуальном убийстве (цикл статей 'Мултанское жертвоприношение'. 1895-96), выдвинули К. в число передовых демократических русских публицистов.
В 1896-1900 К. жил в Петербурге, входил в редакцию либерально-народнический журнал 'Русское богатство' (в 1904-1918, с перерывами, - его редактор). С 1900 К. жил в Полтаве. В 1902 он защищал крестьян - участников аграрных волнений на Полтавщине. В 1903 ездил в Кишинев, где произошёл еврейский погром, и откликнулся на него очерком 'Дом | 13' (опубликован в России в 1905). Предчувствием народной революции пронизаны очерк 'В облачный день' (1896), рассказ 'Мгновение' (1900). Избранный в 1900 почётным академиком по разряду изящной словесности, К. в 1902 совместно с А. П. Чеховым отказался от звания, протестуя против беззаконной отмены академией выборов М. Горького. В статье 'Сорочинская трагедия' (1907) К. обвинил начальника карательной экспедиции Филонова в убийствах крестьян и потребовал публичного суда над ним; статьи 'Бытовое явление' (1910) и 'Черты военного правосудия' (1910-11) - яркие выступления против смертной казни, обличение деятельности военно-полевых судов. Вмешательство К. в так называемое 'дело Бейлиса' (см. Бейлиса дело )способствовало разоблачению его устроителей и помогло добиться оправдательного вердикта присяжных. Авторитет К.-публициста был огромен; в течение долгих лет К. олицетворял собой совесть и достоинство русской демократической литературы.
В 1905-21 К. работал над мемуарами 'История моего современника' (опубликованы 1922), в которых раскрывается процесс становления личности молодого человека разночинского этапа освободительного движения. Значительный интерес представляют литературно-критические ст. К.: 'Воспоминания о Чернышевском' (1890), 'О Глебе Ивановиче Успенском' (1902), 'А. П. Чехов' (1904), о Н. В. Гоголе - 'Трагедия великого юмориста' (1909), две статьи о Л. Н. Толстом (1908) и др.
Отношение К. к Великой Октябрьской социалистической революции было сложным и противоречивым. Называл себя 'беспартийным социалистом', не разделял идей большевистской партии, но активно выступал против контрреволюции и творимых ею бессудных казней, погромов. Высоко ценя литературную и общественную деятельность К. в целом, В. И. Ленин в 1919 критиковал его за непонимание целей и задач революции и диктатуры пролетариата (см. письмо к М. Горькому, Полн. собр. соч., т. 51, с. 48).
Реализм К., продолжая традиции классической русской литературы (в том числе традиции тургеневской школы), открывал и новые перспективы: писатель стремился найти художественные средства для выражения предчувствия неизбежного обновления жизни; литературу, считал он, необходимо обогатить чертами героического: 'Мы признаем и героизм. И тогда из синтеза реализма с романтизмом возникнет новое направление художественной литературы...' (Избранные письма, т. 3, 1936 с. 29).
Литературная и общественная деятельность К. - демократа и гуманиста, ненавидевшего самодержавие, боровшегося против произвола царских властей, защитника угнетённых - оказывала большое революционизирующее влияние на передовые слои русского общества. В речи 'Из воспоминаний о В. Г. Короленко' (1918) М. Горький выразил уверенность в том, что в '... великой работе строения новой России найдет должную оценку и прекрасный труд честнейшего русского писателя В. Г. Короленко, человека с большим и сильным сердцем' (Собр. соч., т. 14, с. 245).
В Полтаве в 1928 открыт литературно-мемориальный музей К.
Соч.: Полн. собр. соч., т. 1-5, 6-8, 13, 15-22, 24 . 50-51, Хар. - Полтава, 1922-29; Собр. соч., т. 1-10, М., 1953-1956; Собр. соч., т. 1-5, М., 1960-61; Избр. письма, т. 1-3, М., 1932-36; Записные книжки. 1880-1900, М., 1935; В. Г. Короленко о литературе, М., 1957; История моего современника, М., 1965.
Лит.: Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 3, с. 436; т. 15, с. 132; Луначарский А. В., В. Г. Короленко, Собр. соч., т. 1, М., 1963; Шаховская Н., В. Г. Короленко, М., 1912; Батюшков Ф. Д., В. Г. Короленко как человек и писатель, М., 1922; Дерман А. Б., Жизнь В. Г. Короленко, М.- Л., 1946; Балабанович Е. 3., В. Г. Короленко, М., 1947; Груздев И., Короленко и Горький, Г., 1948; Бялый Г. А., В. Г. Короленко, М.- Л., 1949; Котов А. К., В. Г. Короленко, М., 1957; А. М. Горький и В. Г. Короленко. Переписка, статьи, высказывания, М., 1957; Миронов Г. М., Короленко, М., 1962; В. Г. Короленко в воспоминаниях современников, [М.], 1962; Донской Я. Е., В. Г. Короленко, Хар., 1963; Ростов Н., В. Г. Короленко, М., 1965; Короленко С. В., Книга об отце, Ижевск, 1968; История русской литературы конца XIX - нач. XX в. Библиографический указатель. М.- Л., 1963.
Г. М. Миронов.