Ольга Леонардовна [9(21).9.1868, Глазов, ныне Удмурдская АССР, - 22.3.1959, Москва], русская советская актриса, народная артистка СССР (1937). Жена А. П. Чехова. Родилась в семье инженера. По окончании драматического отделения Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества (1898, класс В. И. Немировича-Данченко) была принята в только что созданную труппу Московского Художественного театра. В первом спектакле МХТ 'Царь Федор Иоаннович' А. К. Толстого исполнила роль царицы Ирины. При неповторимой индивидуальности своей артистической манеры К.-Ч. была художником чрезвычайно широкого диапазона. Ей были доступны и тончайший лиризм, и глубокая затаенная страстность, и зорко подмеченная характерность, способность к почти эксцентрической остроте рисунка. К.-Ч. первая воплотила на сцене образы чеховских женщин. Она сыграла 'обворожительную пошлячку' (определение Немировича-Данченко) Аркадину ('Чайка', 1898), душевно-пассивную Елену Андреевну ('Дядя Ваня', 1899), прекрасную в своей безоглядной любви Машу ('Три сестры', 1901), создала лирико-комедийный образ Раневской ('Вишнёвый сад') и трагический - Сарры ('Иванов'; обе роли в 1901). Полнокровным жизнелюбием, духом бунтарства, душевной силой были проникнуты роли Елены ('Мещане' Горького, 1902), Анны Маар ('Одинокие' Гауптмана, 1899), Майи ('Когда мы, мёртвые, пробуждаемся' Ибсена, 1900) и др. Социально выразителен, богат переходами от комедийности к проникновенному драматизму образ Насти ('На дне' Горького, 1902). В числе ролей К.-Ч. в комедийном классическом репертуаре - Графиня-внучка ('Горе от ума' Грибоедова, 1906), Анна Андреевна ('Ревизор' Гоголя, 1908), Белина ('Мнимый больной' Мольера, 1913); с особенным изяществом К.-Ч. исполнила роль Натальи Петровны ('Месяц в деревне' Тургенева, 1909). В советское время К.-Ч. в сатирическом плане сыграла Марию Александровну ('Дядюшкин сон' по Достоевскому, 1929), графиню Чарскую ('Воскресение' по Л. Н. Толстому, 1930), Полину Бардину ('Враги' Горького, 1935). Государственная премия СССР (1943). Награждена 2 орденами Ленина и 2 др. орденами.
Лит.: Переписка А. П. Чехова с О. Л. Книппер, т. 1-2, М., 1934-36; Щепкина-Куперник Т. Л., О. Л. Книппер-Чехова в ролях пьес А. П. Чехова, в кн.: Ежегодник Московского Художественного театра. 1945, т. 1, М. -Л., 1948; Гиацинтова С. В., Ольга Леонардовна Книппер-Чехова. Из ранних воспоминаний, там же: Туровская М., О. Л. Книппер-Чехова. 1868- 1959, М., 1959; Ольга Леонардовна Книппер-Чехова. [Воспоминания и переписка], ч. 1- 2, М., 1972.
Т. М. Родина.