Василий Михайлович [8(19).4.1776, с. Гулынки, ныне Старожиловского района Рязанской области, - 29.6(11.7).1831, Петербург], русский мореплаватель, вице-адмирал, член-корреспондент Петербургской АН (1818). Окончил Морской корпус (1792). В 1801-05 служил в англ. флоте. По возвращении в Россию составил свод морских сигналов. Совершил 2 кругосветных плавания: в 1807-09 на шлюпе 'Диана' и в 1817-19 на шлюпе 'Камчатка'. В 1811 провёл точную опись и составил карту Курильских островов от пролива Надежды до восточного берега острова Итуруп. Во время описи острова Кунашир был захвачен в плен японцами. Описал своё пребывание в Японии и кругосветные плавания в книгах: 'Записки флота капитана Головнина о приключениях его в плену у японцев в 1811, 1812, 1813 годах. С приобщением замечаний его о японском государстве и народе' (часть 1-3, 1816); 'Путешествие... шлюпа "Дианы" из Кронштадта в Камчатку... в 1807-09 гг.' (1819); 'Путешествие вокруг света..., совершенное на военном шлюпе "Камчатка" в 1817, 1818, 1819 годах' (части 1-2, 1822). Сокращённое описание путешествий Г. переиздано в его 'Сочинениях' (1949). В 1821 назначен помощником директора Морского корпуса, с 1823 генерал-интендант флота. Будучи высокообразованным человеком, талантливым администратором, успешно руководил деятельностью кораблестроительного, комиссариатского и артиллерийского департаментов (при Г. было построено свыше 200 кораблей, в том числе первые пароходы). Воспитал целую плеяду мореплавателей, среди которых Ф. П. Литке , Ф. П. Врангель и др. Умер от холеры. Именем Г. названы пролив между Курильскими островами, гора и мыс на Новой Земле и др.
Лит.: Давыдов Ю. В., Головнин, М., 1968: Фраерман Р. И. и 3айкин П. Д., Жизнь и необыкновенные приключения капитана-лейтенанта Головнина..., М., 1957; Дивин В. А., В. М. Головнин, 2 изд., М., 1952.