? Мысль устроить машину, говорящую человеческим голосом, очень старая; есть указания, что Альберт Великий и Бакон имели такие машины. Патер Кирхер, Порта и другие писатели по натуральной магии описывают многие фокусы такого рода: один из таких аппаратов имел даже большой успех в первых годах XIX ст., под названием "невидимой девицы". Это было просто применение хорошо замаскированной говорной трубы. Первую научную попытку воспроизвести звуки гласных сделали в 1770 г. одновременно Кратценштейн в СПб. и Кемпельн в Вене. Оба употребляли язычковые органные трубки с наставками разной формы: так, наставка в виде деревянной воронки в 2 дюйма диаметром и от ? до 3 дюймов глубины, будучи прикрыта дощечкой, давала последовательно гласные U, О, А, E, I по мере ее сдвигания и увеличения свободной части отверстия. Опыты этого рода продолжал в 1831 г. Виллис; его результаты были в общем подтверждены и объяснены классическими работами Гельмгольца над гласными звуками. Около 1841 г. появилась машина Фабера из Вены. Устройство его машины нигде не было описано подробно и известно только в общих чертах. Звук производился с помощью меха и мундштука с язычком из слоновой кости и выходил из рта куклы, сделанного из каучука и представляющего подобие рта человеческого. У машины было 14 клавишей для звуков: а, e, i, о, u, r, l, w, s, русского ч, b, d, q. Одна клавиша производила придыхание h, а другая, будучи прибавлена вслед за b и d, обращала их в m и n. Для гласных нажимание клавишей имело следствием введение диафрагм с отверстиями разной формы и величины, а для согласных губы, язык и зубы фигуры изменяли свое положение наподобие настоящих. Для носовых звуков полость рта соединялась с особой носовой полостью. Звук p производился особою вертушкою и выходил многократным. Вообще машина говорила довольно хорошо, на разных языках.
В. Лермантов.