Значение слова ФОНЕМА в Большом российском энциклопедическом словаре

ФОН́ЕМА (от греч. ph?nema - звук), единица звук. строя языка, с помощью к-рой различаются и отождествляются морфемы и тем самым слова. Ф. может быть определена как совокупность различительных признаков. В устной речи рус. "дам" и "там" различаются Ф. [д] и [т] (различительным признаком является глухость - звонкость). Сравнительно небольшое число Ф. (в рус. яз. 44) реализуется в речи в виде мн. вариантов.