Значение СТВОЛОВЫЕ КЛЕТКИ в Энциклопедии Биология

, родоначальные (недифференцированные) клетки, присутствующие в обновляющихся животных тканях – кроветворных тканях костного мозга, эпителиальных тканях кожи и пищеварительного тракта и в ряде других. Размножаясь и дифференцируясь, стволовые клетки восполняют потери специализированных клеток в результате их естественной (возрастной и физиологической) гибели, при травмах, болезнях и т. п. Установлено, что стволовые клетки могут дифференцироваться даже в такие высокоспециализированные клетки, как нейроны головного мозга, которые даются организму на всю жизнь и, как считалось, не восстанавливаются. Способность стволовой клетки быть началом совершенно различных видов клеток называется полипотентностью. Особенно активно стволовые клетки вырабатываются костным мозгом развивающегося организма. Трансплантация стволовых клеток широко применяется в медицине. Так как возможности использования для этих целей донорского костного мозга ограничены, наиболее перспективным источником стволовых клеток оказалась кровь пуповины новорождённых (её применение не вызывает возражений морального характера, поскольку её обычно выбрасывают). Высокая эффективность стволовых клеток при лечении ожогов, травм, болезней (вплоть до опухолей, инфарктов, инсультов) привела к созданию во многих странах специальных учреждений – банков, в которых замороженные стволовые клетки хранятся долгие годы. Существуют и коммерческие «именные» банки: при рождении ребёнка по заказу родителей его пуповинная кровь помещается в такой «банк», и в случае необходимости (болезни, травмы) человек может воспользоваться собственными стволовыми клетками. У растений роль стволовых клеток выполняют клетки меристемы.