лепра (греч. lepra), хроническое инфекционное заболевание человека, вызываемое бациллой Хансена - Mycobacterium Leprae, открытой норв. врачом Г. Хансеном в 1871. Попытки заразить какое-либо животное остаются безуспешными. П. известна с древнейших времён. Была распространена в Древнем Египте, на Ближнем Востоке, в Китае, Японии, Индии ещё до н. э. Общее число больных на земном шаре - несколько млн. чел. (по оценочным данным 1974, около 10 млн.). Встречается на всех континентах, наиболее распространена в странах Африки, Азии, Центральной и Юж. Америки. Плохое питание, авитаминозы , антисанитарная обстановка, скученность населения благоприятствуют заражению, вероятность которого возрастает пропорционально длительности соприкосновения с больным. Считают, что возбудитель П. проникает в организм через поврежденную кожу и слизистые оболочки верхних дыхательных путей. Средняя продолжительность инкубационного периода 4-6 лет (возможны сроки 10-20 и более лет).
По характеру клинических проявлений и течению процесса различают 3 типа П. Лепроматозный тип - самый тяжёлый и наиболее заразительный: процесс носит распространённый характер - поражаются кожа, слизистые оболочки, лимфатические узлы, нервные стволы, внутренние органы; чаще на лице, реже на предплечьях, голенях и др. местах образуются множественные внутрикожные или подкожные, выступающие над поверхностью, полушаровидной формы ограниченные инфильтраты (т. н. лепромы); они плотноэластичной консистенции, синюшно-коричневого цвета, величиной до лесного ореха, с блестящей сальной поверхностью, лишённой волос, а также температурной, болевой и тактильной чувствительности. Располагаясь в области лица, эти инфильтраты придают ему вид 'львиной морды'. Лепромы могут существовать многие месяцы и даже годы с последующим фиброзным превращением или разрешением в рубцовую атрофию с пигментацией или же распадом и изъязвлением. На коже могут также образовываться эритематозно-пигментные пятна с нарушенной чувствительностью в этих местах. Образование лепром на слизистых оболочках может повлечь за собой носовые кровотечения, деформацию носа, осиплость или полную потерю голоса, эписклерит, кератит , иридоциклит . Нередко развиваются стволовые невриты, проявляющиеся образованием по ходу нервов болезненных узловатых тяжей, появлением невротических болей и анестезии. Туберкулоидный тип протекает легче, характеризуется поражением в основном кожи и нервных стволов. Обычно на коже голеней, бёдер и лица образуются очаги поражения кольцевидной формы с приподнятым красно-коричневым периферическим валиком. В области очагов отсутствуют болевая, температурная, тактильная чувствительность, потоотделение. Для недифференцированного типа П. характерна в основном неврологическая симптоматика с симметричным поражением локтевых, больших ушных, малоберцовых и др. нервов, которые плотны, четко-образно утолщены, болезненны. По ходу нервов нарушена температурная, болевая и тактильная чувствительность, возможны двигательные и трофические расстройства (очаги облысения, атрофия ногтевых пластинок и др.). Недифференцированный тип П. может трансформироваться в лепроматозный или туберкулоидный.
Диагноз П. подтверждают наличие микобактерий в соскобе слизистой оболочки носа, соке лепром, пунктате лимфоузлов или гистологических препаратах, а также результаты специальных функциональных проб. Лечение П. проводят препаратами сульфонового ряда, сульфаниламидами пролонгированного действия, производными тиомочевины, фенотиазина в комплексе с общеукрепляющими средствами. Больных для лечения помещают в лепрозории ; лица, имевшие тесный контакт с больными П., подлежат периодическому обследованию.
Лит.: Торсуев Н. А., Лепра, М., 1952; Бароян О. В., Очерки по мировому распространению важнейших заразных болезней человека, 2 изд., М., 1967.
И. Я. Шахммейсмер.