Data: 2008-12-22 Time: 04:26:10
Джозеф (или Иосиф) Смит, младший, (1805-1844) был пророком-основателем Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Мормоны называют его пророком потому, что, согласно традиции Ветхого и Нового Заветов, в обучении людей он полагалася на Божьи откровения, а не на свою собственную мудрость или знание.
Пророк Джозеф Смит - одна из самых харизматичных и влиятельных религиозных личностей в американской истории. При его жизни у него было много последователей, но также и много противников, поскольку его учения не приветствовались большинством представителей христианского сообщества тех дней. Для многих из них его учения были всего лишь богохульством, противоречащим их интерпретации Библии.
Предками Джозефа Смита были обычные фермеры из Новой Англии, эммигрировавшие в Америку из Англии в семнадцатом веке и поселившиеся в штате Массачусетс. Джозеф родился 23 декабря 1805 года в Шароне, штат Вермонт. Его родителями были Джозеф и Люси Мак Смит. В детстве Джозеф был лишен возможности получать формальное образование, но он был обучен чтению, письму и основным правилам арифметики. По словам матери Джозефа, его часто можно было застать за размышлением или глубоким изучением.
В течение двадцати лет Смиты переезжали несколько раз, но практически всю юность Джозеф провел около Пальмиры, штат Нью-Йорк, в районе, в котором часто возникали пылкие религиозные волнения.
В 1820 году в возрасте четырнадцати лет Джозеф был глубоко озадачен тем, к какой церкви ему следует присоединиться, и противоречивые проповеди многих религиозных служителей только укрепляли его неуверенность. Тем не менее, он был настроен выяснить, какая из многих религий истинна. Прочитав отрывок из Библии, побуждающий каждого, кому недостает мудрости, "просит [ь] у Бога" (Послание Иакова 1:5), Джозеф решил обратиться за наставлением непосредственно к Богу.
Ранним утром весной 1820 года Джозеф отправился в уединенную рощу, чтобы спросить у Бога, к какой церкви ему следует присоединиться. Как он вспоминал позже, во время молитвы ему явились Бог Отец и Сын. Это явление получило в учении мормонов название Первого видения и считается фундаментальным событием в истории человечества, следующим по своему значению за смертью и воскресением Иисуса Христа.
Позже, в 1823 году, по словам Джозефа Смита, его также посетил Ангел по имени Мороний, который рассказал Джозефу о древних записях, содержащих повествование о деяниях Бога среди древних жителей Американского континента. Однако ему было сказано ждать четыре года прежде, чем он сможет получить листы. И до того, как это произойдет, ему следовало раз в год приходить на то же самое место, чтобы получать дальнейшие указания. В 1827 году Джозеф, наконец, получил записи, начертанные на золотых листах. Вскоре после этого Джозеф Смит начал переводить эти записи с помощью "Божьего дара".
Результатом его работы как переводчика стала Книга Мормона — Новые свидетельства об Иисусе Христе, которая была опубликована в марте 1830 года. В конце концов, вслед за публикацией Книги Мормона, 6 апреля 1830 года мормонский пророк организовал Церковь и стал ее первым президентом.
В 1825 году во время работы в Хармони, штат Пенсильвания, Джозеф Смит встретил Эмму Хейл. 18 января 1827 года Джозеф и Эмма поженились. В общей сложности у них было одиннадцать детей (включая двоих приемных); однако шестеро из них умерли в младенчестве. Джозеф глубоко любил свою семью, и его личные записи свидетельствуют о его постоянной заботе и многочисленных молитвах о благополучии его семьи.Фотография Джозефа Смита. 1843 г.Фотография Джозефа Смита. 1843 г.
За свою непродолжительную жизнь пророк Джозеф основал города, издал тома Священных Писаний и отправил миссионеров на служение по всему миру. Он участвовал в строительстве храмов, служил мэром города Наву и даже был кандидатом в президенты Соединенных Штатов.
Джозеф Смит, несомненно, был неоднозначной личностью в американской истории. Он подвергался гонению, так как бросил вызов установленным символам веры. 27 июня 1844 года, находясь в тюрьме города Картиджа, Джозеф Смит и его брат Хайрум Смит были убиты толпой людей с замаскированными лицами.
После смерти Джозефа Смита Президентом Церкви стал Бригам Янг.