Значение слова САПА в Толковом словаре русского языка Ушакова

сапы, ж. (ит. sapa, букв. мотыга) (воен.). Подкоп, окоп, выкапываемый при наступлении по открытой местности для постепенного приближения к укрепленной позиции противника. Вести сапу. итти сапою, тихой сапой. Тихой сапой (итти, приближаться, проникать куда-н., добиваться чего-н. и т. п.; разг. ирон.) – перен. крадучись, медленно и незаметно. Враг понял изменившуюся обстановку, понял силу и могущество нового строя в деревне и, поняв это, перестроился, изменил свою тактику – перешел от прямой атаки против колхозов к работе тихой сапой. Сталин (речь на объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) 11 января 1933 г.).