С́АПА (франц. sаре, букв.- мотыга, saper - вести подкоп), траншея, применявшаяся в 16 - нач. 20 вв. при осаде и взятии крепостей для постепенного приближения под огнём противника к его укреплениям (отсюда - сапёры). Перен.- "тихой сапой" - скрытно и медленно.
Значение слова САПА в Большом российском энциклопедическом словаре
Что такое САПА
Большой российский энциклопедический словарь. 2012