Значение слова ПОПЕРХНУТЬСЯ в Большом современном толковом словаре русского языка

сов.

1.

Испытать затруднение в дыхании, сопровождающееся покашливанием или кашлем, от попадания в дыхательное горло частицы пищи, воды и т.п.

2. перен. разг.

Умолкнуть на полуслове от замешательства, смущения.