Значение слова ПОПЕРХНУТЬСЯ в Новом толково-словообразовательном словаре русского языка Ефремовой

сов.

1) Испытать затруднение в дыхании, сопровождающееся покашливанием или кашлем, от попадания в дыхательное горло частицы пищи, воды и т.п.

2) перен. разг. Умолкнуть на полуслове от замешательства, смущения.