-и, ж.
В восточнославянских поверьях: женский демонологический персонаж, населяющий воды и источники и пребывающий на земле в течение Русальной недели (после Троицы).
Над засохшей повиликою мягко плавает пчела; у пруда русалку кликаю, а русалка умерла ( Ахматова ) .
Синонимы:
берег'иня , бол'отница , куп'алка , м'авка , шут'овка
Родственные слова:
рус'алкин (русалкина сестрица) , рус'алочий (русалочий взгляд) , рус'алочный (русалочный хоровод)
Этимология:
Производное от древнерусского русалия ‘языческий праздник весны’ ( < лат. Rosalia < Rosaria ‘весенний праздник роз, во время которого приносили розы на могилы’). Вследствие сближения со словом русло русалка из нимфы лесов и полей превратилась (в народном сознании) в водяное существо. В словарях русского языка - лишь с 1794 г.
Энциклопедический комментарий:
Повсеместно известны представления о принадлежности русалок к миру мертвых. Считалось , что русалками становились девушки , умершие до вступления в брак , особенно просватанные невесты , не дожившие до свадьбы ; либо девушки и дети , умершие на Русальной неделе ; либо младенцы , умершие неокрещенными. Русалки представляются в виде нагих красивых бледнолицых девушек с длинными распущенными зелеными волосами , увенчанных венками из цветов , поющих восхитительные песни неземными голосами , реже - в виде косматых безобразных женщин. Часто русалка предстает в образе обнаженной женщины с рыбьим хвостом. Подавляющая часть поверий относит русалок к опасным духам , которые преследуют людей , сбивают их с пути , душат или щекочут до смерти , заманивают в воду и топят , превращают в животных или в какие-нибудь предметы , могут забрать себе младенца , оставленного жницей на меже. Набор оберегов
от русалок во многом совпадает с приемами защиты от нечистой силы (крест, молитва, магический круг). Действенным средством оберега против русалок считались такие растения , как полынь , хрен , чеснок , любисток. Культ русалок связан одновременно с водой и растительностью , сочетает черты водных духов и карнавальных персонажей , воплощающих плодородие. Под влиянием христианства русалок стали отождествлять с вредоносными покойниками , умершими неестественной смертью.
••
Не все то рус'алка, что в в'оду ныр'яет посл.