Имеет значение 1) ‘первоначальный’, ‘первичный’, ‘древнейший’: прототип, протоплазма, протозвезда ; 2) ‘старший, главный в церковных чинах, званиях’: протодьякон, протоиерей, протопоп .
Этимология:
От греческого protos ‘первый’.
Культура речи:
Пишется слитно с последующей частью слова и не имеет на себе побочного ударения. Исключение представляют слова пр'отоистор'ический и пр'отопресв'итер .