Значение слова ПРОТО... в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(от греч. protos - первый), часть сложных слов, указывающая на первичность, первооснову или предшествующий этап развития чего-либо (например, протоплазма , прототип ) или на высшую степень (преимущественно в церковных званиях), например протоиерей.