только ед. , устойчивое сочетание
1) Ночь накануне католического праздника святой Вальпургии, отмечаемого 1 мая.
Мифологические образы майского праздника и его навечерия, так называемой Вальпургиевой ночи, порождены религией древних германцев ( Ю. Иванова ) .
2) перен. Разгульная пирушка.
•
Этимология:
От немецкого Walpurgisnacht ‘ночь Вальпургии’.
Энциклопедический комментарий:
По народным поверьям , сложившимся в VIII в. , в Вальпургиеву ночь происходил "великий шабаш" ведьм , которые слетались на метлах и вилах на самую высокую гору Гарца - Броккен. Они собирались с чертями и другой нечистой силой вокруг Сатаны с целью помешать благоприятному течению весны , насылали порчу на людей и скот и учиняли другие безобразия. Жители селений накануне Вальпургиевой ночи предпринимали ритуально-магические действа для изгнания ведьм: разжигали костры , обходили дома с факелами , звонили в колокола и т. п. С распространением в Германии христианства языческие празднества были осуждены церковью как "нечистое бесовское идолопоклонство" , а их участники предавались анафеме как служители дьявола. Считалось , что травы в эту ночь обретают чудесную силу. И в наше время известны так называемые броккенские тени , гигантские туманные тени , возникающие в окрестности горы Броккен при определенных погодных условиях , которые , вероятно , и явились источником древних преданий. Предания о Вальпургиевой ночи использовал И. В. Гете в "Фаусте" , Ш. Гуно в опере по этой трагедии , Г. Гейне в "Путевых картинах" и др.