К статье ЯПОНИЯ: КУЛЬТУРА
Новый год - главный из всех отмечаемых праздников. По мере его приближения люди собираются на вечеринках, посвященных поминовению предыдущего года (бонэнкай). Рождество сопровождается покупкой рождественского торта и игрушек детям. К 29 декабря большинство предприятий закрываются, возобновляя свою работу на четвертый день нового года. 31 декабря традиционно считается днем очищения (охараэ), и люди в большинстве домов съедают тарелку лапши, которая ассоциируется с долголетием. В полночь большие колокола в храмах бьют 108 ударов, каждый из которых отражает ту или иную душевную боль, переживаемую людьми. В первый день года люди заполняют храмы, где бросают монеты и чеки в большие корзины для подаяний, получая взамен благословение буддийских или синтоистских священников. Завершение года - повод для обмена подарками (осэйбо).
Следующий праздник в календаре - 15 января, День зрелости, когда молодые люди, достигшие 20-летия, одетые, как правило, в кимоно, посещают общественные мероприятия, устраиваемые в их честь. Сэцубун, хотя и не является формально праздником, отмечается в большинстве семей 3 или 4 февраля; чтобы изгнать злых духов разбрасывают поджаренные бобы. 11 февраля, День основания нации, - праздник, приходящийся на день весеннего равноденствия. 29 апреля, день рождения покойного императора Хирохито, переименован в День зелени, посвященный весеннему возрождению. 3 мая - День конституции и 5 мая - День детей. Не считающийся официальным праздником фестиваль Бон проводится в течение трех дней в июле или, в некоторых районах, в августе. Считается, что духи умерших возвращаются в дома, где они обитали при жизни. Это опять же случай обменяться подарками (отюгэн). 15 сентября, День почитания престарелых, является праздником, приуроченным к дню осеннего равноденствия. 10 октября отмечается День спорта и 3 ноября - День культуры. 23 ноября - День благодарения труду, в который выражается признательность за все им содеянное; этот день, ранее известный как фестиваль первых плодов, сопровождается все еще проводимой самим императором церемонией, в рамках которой урожай риса предлагается синтоистским божествам. Национальным праздником является также День рождения императора Акихито - 23 декабря.