К статье ЯПОНИЯ: КУЛЬТУРА
Японцы - страстные любители спорта. Старейшим организованным национальным видом спорта признана борьба сумо, упоминание о которой найдено в хронике 7 в. Нихон Сёки. Покойный император Хирохито был весьма неравнодушен к сумо. Ежегодно в стране проводятся шесть соревнований по сумо, в которых в рамках высшей лиги (маку-но ути) примерно 50 спортсменов борются за Кубок Императора. Борец, показавший лучшие результаты в 15 встречах, становится победителем. Другие национальные виды спорта включают кэндо - вид фехтования с использованием бамбуковых мечей, дзюдо, каратэ. Лишь после Второй мировой войны была разработана унифицированная система правил, позволившая заниматься боевыми искусствами как видами спорта, получившими международное признание. С Запада первым пришел в Японию бейсбол, и с 1950 существуют две профессиональные бейсбольные лиги, Тихоокеанская и Центральная, каждая из которых включает по шесть команд. В 1996 состязания по бейсболу посетило примерно 20 млн. человек. Профессиональным видом спорта стал в Японии также футбол. Каждую весну и лето проводятся национальные бейсбольные турниры среди команд высших учебных заведений. Летние соревнования были организованы впервые в 1915 и весенние - в 1924. В спортивном календаре предусмотрены также ежегодные состязания по футболу, регби, хоккею на траве и на льду, волейболу, баскетболу и гандболу. Команды финансируются либо университетами, либо фирмами, которые вносят весомый вклад в подготовку спортсменов-олимпийцев. В 1946 был учрежден Национальный спортивный фестиваль. Представители каждой префектуры встречаются на соревнованиях летом (плавание, яхты), осенью (27 видов спорта, включая легкую атлетику, бейсбол, регби и гимнастику) и зимой (коньки, лыжи). Кубок Императора достается префектуре, мужчины из которой набрали наибольшее количество очков, аналогичным образом женщинам вручается Кубок Императрицы. Соревнования проводятся каждый год в очередной из 47 японских префектур. Одним из спонсоров этих состязаний выступает министерство образования.