К статье УРУГВАЙ: ИСТОРИЯ
Выборы 1966 вернули к власти партию "Колорадо". В то же время избиратели проголосовали за отмену системы советов в исполнительной власти и восстановление института президентского правления и избрали на этот пост генерала Оскара Даниэля Хестидо, который приступил к исполнению своих обязанностей 1 марта 1967. В декабре 1967 Хестидо умер, и его сменил вице-президент Хорхе Пачеко Ареко.
Пытаясь остановить инфляцию, Пачеко немедленно ввел контроль за заработной платой и ценами. Эта мера вызвала вспышки протеста в рабочей среде, для подавления которых президент дважды вводил чрезвычайное положение - в июне 1968 и в июне 1969. В городах начались вооруженные выступления подпольной группы студентов, принявшей название "Тупамарос" (по имени Тупака Амару II, возглавившего в Перу индейское восстание против испанцев в 1780-1783). Эта группа похитила ряд иностранных дипломатов и бизнесменов (позднее освободив их без выкупа), ограбила несколько банков, освободила некоторых политических заключенных и совершила серию убийств полицейских чинов. Партизанские действия продолжались до 1971 и были прекращены в преддверии выборов.
Основная борьба на выборах, состоявшихся в ноябре 1971, развернулась вокруг вопроса об экономической реформе. Партии левого крыла, включая христианских демократов, коммунистов, социалистов, организацию, представлявшую "Тупамарос", а также левые фракции двух основных партий, объединились, создав коалицию Широкий фронт. Деятели Широкого фронта, воодушевленные победой блока Народное единство и ее лидера Сальвадора Альенде в Чили, надеялись осуществить глубокие социальные и экономические перемены в Уругвае, в первую очередь аграрную реформу и национализацию банков. Однако на выборах Широкий фронт получил только 20% голосов; президентом был избран кандидат от правой фракции "Колорадо" Хуан Мария Бордаберри. С самого начала Бордаберри пришлось столкнуться с забастовками и возобновившимися партизанскими действиями "Тупамарос". Было приостановлено действие конституционных гарантий, и армия начала вести военные действия против "Тупамарос". В целом акции против повстанцев оказались успешными, что придало политический вес армии; в феврале 1973 высшие армейские чины вместе с командованием ВМФ и ВВС потребовали создания военного совета национальной безопасности для осуществления контроля над администрацией. Вскоре президент распустил законодательный орган власти - Генеральную ассамблею. В 1976 военные вынудили Бордаберри уйти с поста президента и выдвинули на его место Апарасио Мендеса, который запретил политическую деятельность.
В 1981 военные назначили президентом генерала Грегорио Конрадо Армельино Альвареса и отменили запрет на политическую деятельность. В течение последующих трех лет оппозиция режиму проявлялась все более открыто; кульминацией явилась демонстрация протеста в Монтевидео в ноябре 1983, в которой приняли участие 400 тыс. человек, и всеобщая забастовка в январе 1984. В конце концов военные, оказавшиеся в изоляции после падения военного режима в Аргентине, согласились на проведение выборов и восстановление гражданского правления.
Выборы состоялись в ноябре 1984. Победивший кандидат от умеренно-левой фракции "Колорадо" Хулио Сангинетти вступил в должность президента в марте 1985 и немедленно освободил всех политических заключенных. В декабре 1986 он подписал закон, подготовленный совместно "Бланко" и "Колорадо" и принятый Генеральной ассамблеей, который объявлял амнистию всем полицейским и военным, участвовавшим в период 1973-1985 в политических убийствах и арестах ок. 5000 граждан. Широкий фронт и "Тупамарос" предложили вынести этот вопрос на общенациональное обсуждение и собрали под петицией с требованием референдума 634 тыс. подписей, т.е. существенно больше требуемых 25% электората. Референдум состоялся в апреле 1989; в поддержку закона об амнистии высказалось 57%, против - 43%. Показательны результаты референдума в Монтевидео, отражающие глубокое расслоение общества: 55% проголосовало за отмену закона, среди избирателей моложе 29 лет "против" проголосовало 75%.
В течение всего президентского срока Х.Сангинетти на состоянии экономики сказывался огромный внешний долг, составлявший в 1989 6,3 млрд. долл., инфляция держалась на уровне ок. 74% в год. До 20 тыс. уругвайцев, главным образом молодежи, ежегодно покидали страну в поисках работы. На президентских выборах в ноябре 1989 победил кандидат от правого крыла "Бланко" Луис Альберто Лакалье де Эррера. Созданное им коалиционное правительство (куда он предложил войти четырем членам партии "Колорадо") проводило политику ограничения прав профсоюзов, приватизации предприятий госсектора, привлечения иностранных инвестиций и борьбы с контрабандой, для чего предлагалось создание зоны свободной торговли, включающей Аргентину, Бразилию и Парагвай. Однако эта политика столкнулась с энергичным противодействием оппозиции. В частности, на выборах мэра Монтевидео победил кандидат Широкого фронта, и этой же левой коалиции удалось получить большинство мест в муниципальном совете. В 1992 противникам приватизации удалось добиться референдума по вопросу о продаже государственных предприятий в сфере обслуживания. В ходе референдума 72% участников высказались против приватизации, подтвердив курс либералов на сохранение государственного контроля в этой сфере. Тем не менее Лакалье де Эррера провел важные реформы по реструктуризации экономики и либерализации торговли, результатом которых стал значительный экономический подъем. На выборах в ноябре 1994 победила партия "Колорадо", и ее кандидат Хулио Сангинетти 1 марта 1995 вторично стал президентом страны. Сангинетти продолжил политику экономических реформ и укрепления торговых связей Уругвая со странами МЕРКОСУР, членом которого Уругвай стал в 1991.