независимый, некоммерческий и, как правило, любительский театральный коллектив. Такие театры чаще всего появляются там, где отсутствует профессиональный театр. Театры-студии возникли в 19 в. в Европе как реакция на академические претензии коммерческого театра. В Москве актер и режиссер К.С.Станиславский основал драматический кружок, впоследствии ставший Московским Художественным театром. Любительские труппы создавались в Париже и других европейских городах, и даже такие известные профессиональные коллективы, как "Общество литературного театра" в Лондоне и "Театр Аббатства" в Дублине, первоначально возникли как любительские студии. В США история театра-студии восходит к 1853, когда начала свою деятельность "Драматическая ассоциация Дезерета" в Солт-Лейк-Сити (шт. Юта). Из ранних театров-студий известны также "Театральный клуб" в Бостоне (1877) и нью-йоркский "Клуб любителей комедии" (1884), существующие и поныне. С тех пор любительские коллективы по обе стороны Атлантики неудержимо множились, отчего со временем заговорили о "студийном движении". Только в США сейчас более 75 000 театров-студий, которые разделяются на самодеятельные, студенческие и экспериментальные.
Самодеятельный театр в этнических и прочих общинах является центром общественно-культурной жизни и досуга. По большей части он любительский, однако большинство сложившихся коллективов часто прибегает к услугам профессиональных режиссеров. Руководство сосредоточено в руках правления, основные вопросы, связанные с производством, ложатся на выборный комитет. Тщательно расписанный сезон гарантируется подпиской на те или иные спектакли.
Возможно, самым ярким достижением театра-студии стал его вклад в работу экспериментального театра. Призванная утверждать новые формы актерской игры, режиссуры и драматургии, экспериментальная студия зачастую предлагает зрителям такую духовную пищу, которую не решится готовить коммерческий театр.