(сухотка спинного мозга, или локомоторная атаксия), заболевание нервной системы, характеризующееся атрофией задних (дорсальных) отделов спинного мозга и проявляющееся нарушением координации при ходьбе.
С появлением реакции Вассермана было окончательно доказано, что спинная сухотка вызывается спирохетами - возбудителями сифилиса. Заболевание редко проявляется ранее чем через 5 лет после первичного инфицирования. Течение сифилиса до развития сухотки обычно бывает легким, поэтому более ранние признаки заболевания нередко остаются незамеченными.
Патоморфологические исследования показали, что при спинной сухотке поражаются лишь определенные отделы нервной системы. Наиболее выраженные изменения возникают в задних столбах спинного мозга, задних (чувствительных) корешках спинномозговых нервов, зрительном нерве, а также в глазодвигательном нерве, регулирующем размеры зрачка, состояние хрусталика и движения глазных яблок.
Нарушение координации при ходьбе - самый характерный симптом заболевания - связано с поражением задних столбов спинного мозга, которые проводят импульсы, отвечающие за поддержание равновесия. Вначале обычно отмечаются легкие затруднения в поддержании равновесия, особенно в темноте или с закрытыми глазами. В дальнейшем больному приходится широко расставлять ноги при ходьбе или стоять, держась за первый попавшийся предмет, чтобы не упасть. Часто нарушается чувствительность мочевого пузыря, что проявляется недержанием мочи и задержкой мочеиспускания.
Еще один характерный симптом - боль, обусловленная поражением задних корешков спинномозговых нервов, которые в норме проводят болевые и тактильные сигналы. Как правило, боль ощущается в одной из конечностей или опоясывает верхнюю часть живота (опоясывающая боль). Самые сильные боли (стреляющие, кинжальные, схваткообразные) возникают во время острого приступа ("криза"), длящегося от нескольких часов до нескольких дней. При этом боль может сопровождаться нарушением функции практически любого внутреннего органа, чаще всего - желудка, гортани, прямой кишки, мочевого пузыря, матки.
Примерно у 10% больных развивается атрофия зрительных нервов и постепенно снижается зрение. При поражении глазодвигательного нерва развивается двоение, нарушаются реакция зрачков на свет и аккомодация.
Для предупреждения заболевания важнейшее значение имеет своевременная терапия сифилиса. Лечение спинной сухотки, как и других форм нейросифилиса, проводится сейчас с помощью высоких доз пенициллина; используются также, особенно в периоды кризов, симптоматические средства (ганглиоблокаторы, седативные и спазмолитические препараты). В некоторых случаях в результате лечения симптомы полностью регрессируют.