(простата), свойственный большинству млекопитающих, включая человека, вспомогательный орган мужской половой системы. Предстательная железа выделяет часть семенной жидкости, но не является необходимой для осуществления половой функции. Эндокринной функцией эта железа, по-видимому, не обладает.
Строение. Предстательная железа у человека - плотное образование, размерами и формой напоминающее каштан. Она окружена капсулой из соединительной ткани, весит около 20 г и расположена в тазовой полости под мочевым пузырем, соприкасаясь с его устьем и окружая начальные 3 см мочеиспускательного канала (уретры). Помимо уретры через железу проходят и семявыбрасывающие протоки из яичек. Примерно половину объема предстательной железы занимают 30-50 мелких железок, образующих клинообразные дольки. Последние открываются в небольшие выводные протоки, которые, сливаясь, образуют 20-30 более крупных протоков, впадающих в уретру. Остальной объем железы распределен примерно поровну между гладкими мышцами и соединительной тканью.
Функция. Предстательная железа секретирует водянистую опалесцирующую жидкость, которая попадает в уретру. Эта жидкость имеет слабую щелочную реакцию и содержит в качестве основных компонентов ферменты фибринолизин и кислую фосфатазу, а также кальций и лимонную кислоту. Не будучи необходимой для репродукции, она все же увеличивает подвижность сперматозоидов. Ее щелочная реакция нейтрализует кислую среду в уретре. Фибринолизин поддерживает семя в жидком состоянии, разжижая его сгустки. Кислая фосфатаза - фермент, содержащийся в большом количестве в предстательной железе, но практически отсутствующий в норме в плазме крови. Сохранение нормальных размеров и секреторной функции предстательной железы зависит от андрогенов - мужских половых гормонов, выделяемых яичками.
Доброкачественная гипертрофия (увеличение) предстательной железы имеет место почти у 40% мужчин старше 60 лет. Причины этого состояния неизвестны, но оно может быть связано с изменением продукции или активности андрогенов. Доброкачественная гипертрофия обычно протекает бессимптомно или причиняет лишь небольшие неудобства, пока железа не увеличивается настолько, что сдавливает уретру и затрудняет мочеиспускание. Без лечения в конце концов наступает задержка мочи и развивается уремия (накопление в крови токсичных для организма продуктов белкового обмена, в норме выделяемых с мочой). Доброкачественную гипертрофию обычно лечат хирургически, проводя простатэктомию - полное удаление железы.
Рак предстательной железы чаще всего встречается у мужчин старше 60 лет. Он создает препятствие оттоку мочи; в отсутствие лечения может давать метастазы. В большинстве случаев заболевания прибегают к полному удалению железы. Пораженная раком предстательная железа секретирует чрезмерно большое количество кислой фосфатазы, и повышение уровня этого фермента в крови и моче имеет диагностическое значение.
Простатит - инфекционное заболевание предстательной железы. Обычно инфекция попадает в железу из почек, мочевого пузыря, мочеточников и уретры. Самая частая причина - гонорея. Острый простатит проявляется повышением температуры и ознобом, возможно затрудненное мочеиспускание. Железа увеличивается, и в отсутствие лечения в ней могут формироваться болезненные абсцессы. Простатит обычно поддается лечению антибиотиками, но при наличии абсцессов может потребоваться хирургическое вмешательство. См. также АНАТОМИЯ ЧЕЛОВЕКА; РЕПРОДУКЦИЯ ЧЕЛОВЕКА.