К статье МОНГОЛИЯ: ИСТОРИЯ МОНГОЛИИ
Другая армия Угэдея, под командованием Батыя, сына старшего сына Чингисхана Джучи, и полководца Субэдэя вторглась в Европу. Монгольские войска переправились через Волгу осенью 1237 и напали на княжества Центральной Руси. В начале 1238 они повернули к северу, но, не дойдя 100 км до Новгорода, отошли к югу, стремясь избежать весенней распутицы. Летом 1240 монголы возобновили поход и в декабре захватили и разграбили Киев. Путь на Центральную Европу был открыт.
До этого времени в Европе получали самые противоречивые сообщения о монголах. Самой распространенной была версия, что это могущественный властелин Индии, царь Давид (некоторые говорили, что он царь евреев) поднялся против сарацинов. Только нашествие Батыя заставило Европу понять, как плохо она знает действительное положение вещей. Правый фланг армии Батыя прошел через Польшу и нанес сокрушительное поражение польско-германским войскам в битве под Лигницей (Силезия) 9 апреля 1241, а затем повернул на юг на соединение с главными силами в Венгрии. Одержав там победу 11 апреля, монголы сделались хозяевами всех земель к востоку от Дуная. В декабре они переправились через реку и вторглись в Хорватию, преследуя убегавшего от них венгерского короля Белу IV. По-видимому, армия уже была готова к вторжению в Западную Европу, когда прибыл гонец с известием, что в ноябре умер Угэдей. Весной 1242 монгольские войска ушли из Европы и больше туда не возвращались.