К статье КОРЕЯ
Южная Корея располагает более обширными равнинными пространствами, нежели Северная Корея, и обладает сравнительно мягким климатом. В результате она, несмотря на меньшую площадь, в состоянии поддерживать население, которое по численности почти в два раза превосходит население Севера. Частично такой перевес стал следствием бегства на юг примерно 2 млн. человек еще до того, как граница между государствами была окончательно закрыта после Корейской войны 1950-1953.
Строение поверхности. Горы Тхэбэксан и отходящий от них на юго-запад хребет Собэк формируют главный водораздел в Южной Корее. Они сложены древними, устойчивыми к разрушению метаморфическими породами, смятыми в складки и испытавшими поднятие в геологически недавнее время. Северную часть Тхэбэксана образуют Кымгансан (Алмазные) горы, с их зубчатыми гребнями и эффектными водопадами. Южную оконечность Собэка составляет массив Чирисан, достигающий отметки 1915 м. Во многих из горных цепей представлены преимущественно граниты, породообразующий минерал которых - биотит (из группы слюд). Это определяет подверженность выветриванию при разреженном флористическом покрове. В итоге в таких местностях склоны нередко изъедены оврагами, а ложа потоков забиты галькой и гравием. Аллювиальные равнины и низкие холмы интенсивно обрабатываются, причем на обводненных плоских массивах и на искусственных террасах в горах разбивают рисовые чеки, а остальные пахотные земли отводят под неполивные культуры.
Климат. Остров Чеджудо и самые южные районы полуострова зимой имеют средние температуры выше 0??С, однако на большей части Южной Кореи зимы все же не столь мягкие. Летом влажность воздуха высокая из-за обильных осадков. Преимущественно они приходятся на июль, когда ливни часто сопровождаются грозами. В холодное время года Сеул, например, при годовой норме 1300 мм получает только 200 мм осадков. Поздним летом и ранней осенью случаются 3-4 вторжения тайфунов, которые вызывают сильные дожди и шквальные ветры на южном побережье, но редко проникают в глубь Корейского полуострова.
Растительность. Вокруг буддийских монастырей в горах Кымгансан, по склонам Чирисана и в ряде других возвышенных районов встречаются рощи высокоствольных сосен и лиственных пород, обладающих твердой древесиной. Весной азалии вносят дополнительные краски в ландшафты этих отдаленных территорий, где сохранилась естественная растительность с ее первичным флористическим разнообразием. Однако во многих горных и холмистых местностях уцелели лишь заросли низкорослых дубов и сосен; нижние склоны расчищают, чтобы облегчить восстановление лесо-кустарникового покрова.
Природные районы. Территориальные различия в физической географии Южной Кореи позволяют выделить, помимо двух островов, 4 главных района. Вдоль восточного побережья тянется узкая равнинная полоса, обособленная горами Тхэбэксан, которая обладает мягким климатом благодаря теплому течению, приходящему с юга Японского моря. Для рельефа типичны скалистые мысы и узкие долины. Второй район, обнимающий значительную часть центральной и южной Кореи, образован грядами Тхэбэксана и Собэка и связанных с ними хребтов и служит барьером между юго-восточной и западной Кореей. В геологическом плане недавнее тектоническое поднятие испытал комплекс гранитов и метаморфических пород, ориентированных с юго-востока на северо-запад. В них врезанные в горные породы, петляющие реки своими верховьями восходят к водораздельным пространствам. На юго-западе этого района лабиринт горных цепей и долин делает южное побережье колоритной местностью, изобилующей островами и полуостровами. В зависимости от ее высот и расстояния от побережья происходят изменения в климате и растительности. На фоне в целом бедной минеральными ресурсами Южной Кореи этот район выделяется своими месторождениями антрацитов, вольфрамовых и медных руд, графита и золота.
Наиболее плотно в Южной Корее населены равнины и холмистые территории, расположенные на западе и юго-востоке. В западной приморской полосе многовековая активность таких рек, как Ханган и Кымган, аккумулировала продукты разрушения горных пород из хребтов на востоке, что привело к формированию крупных пойменных долин, помимо выноса аллювия в мелкое Желтое море. Древние складкообразовательные движения вызвали возникновение низких хребтов, у подножий которых скапливался рыхлый обломочный материал. Это способствовало формированию разнообразия в характере ландшафтов. Холмы и низкие горы стали со временем богатыми естественными укрытиями для городов и деревень. Климат западного побережья обнаруживает заметные географические различия. На севере, в Сеуле, среднеянварская изотерма равняется ?4? С, а на юго-западном побережье 0??С, что позволяет получать два урожая в году.
В юго-восточной Корее летом жарко. В ее центре, например в г.Тэгу, воздух в июле прогревается в среднем до 27??С и выше. Наряду с техническими культурами - табаком и хлопчатником произрастают плодовые, однако на полях доминирует рис, убрав который обычно сеют ячмень. Данный район, где превалируют почти горизонтально залегающие молодые осадочные породы, принадлежит к бассейну р.Нактонган.
Вулканогенным островам Чеджудо и Уллындо присущи иные ландшафты, чем остальным частям Южной Кореи, где редки следы вулканической деятельности. Над Чеджудо, отстоящем на 100 км от юго-западного берега Корейского полуострова, господствует гора Халласан, высотой 1950 м.
Остров Уллындо находится на удалении 130 км от восточного побережья Южной Кореи - в Японском море, куда проникает с севера холодное Лиманное течение. Оно сталкивается здесь с ветвью теплого течения Куросиво, которая через Корейский пролив направляется на север. Смешение вод с разной температурой создает благоприятные возможности для формирования богатой промысловой фауны в акваториях вокруг обоих островов.