К статье КОРЕЯ: ИСТОРИЯ
В течение 35 лет Корея оставалась японской колонией. Управление страной осуществлялось генерал-губернатором. Верхний слой чиновничества формировался из японцев, а корейцам предоставлялись лишь мелкие канцелярские должности. Хорошо обученные полицейские силы, дополняемые крупными военными гарнизонами, следили за порядком, в первую очередь сдерживая проявления национальных чувств корейцев.
Приоритетное внимание уделялось транспорту и связи, а также гидроэнергетике. Местные месторождения полезных ископаемых и леса стали источниками сырья для промышленности метрополии. Благодаря массовой экспроприации земель японские власти приобрели контроль за выращиванием риса, часть которого они вывозили в Японию.
Японское колониальное правление носило репрессивный характер. Корейцев вынуждали говорить на японском языке и обязывали менять фамилии и имена на японские, школьников заставляли поклоняться синтоистским храмам. Малейшее сопротивление властям каралось арестом или еще более тяжким наказанием. И все же многие корейцы сопротивлялись политике захватчиков и боролись за независимость родины.
Своей кульминации движение за свободу Кореи достигло в 1919, когда прошли массовые демонстрации протеста. Лидера движения встретились в Сеуле 1 марта 1919, чтобы обратиться к населению с воззванием. Последовавшие уличные демонстрации безоружного народа были жестоко подавлены японской полицией. Тысячи демонстрантов были арестованы, сотни убиты. Движение "самиль" ("1 марта") было разгромлено, и после 1919 оппозиция японским оккупантам стала действовать главным образом из-за рубежа. В Шанхае было создано временное правительство Кореи, руководимое Ли Сынманом. Оно представляло собой коалицию разнородных политических сил и отдельных личностей, что сделало его деятельность неэффективной. Более активную борьбу повели те, кто обратился за поддержкой к молодому советскому государству. Эти корейцы организовали партизанские отряды и сражались с японцами в глухих районах Северо-Восточного Китая. Другая часть патриотов, враждебных коммунизму, постепенно создала небольшие вооруженные отряды, примкнувшие к войскам Гоминьдана. В годы Второй мировой войны временное правительство Кореи переместилось в Чунцин, где сохраняло единство при премьере Ким Гу. Но прежние противоречия так и не были преодолены.
Освобождение и раздел страны, 1945-1950. В Каирской декларации 1943 США, Великобритания и Китай обещали, что в будущем "Корея станет свободной и независимой". Советский Союз также присоединился к этому торжественному заявлению. США и СССР согласились, что Корея будет разделена по 38-й параллели на северную и южную зоны, чтобы эффективнее организовать принятие капитуляции японской армии. Корея была освобождена Советской армией 15 августа 1945.
Американские вооруженные силы высадились на юге Кореи 8 сентября 1945, ими было создано правительство, сохранившее японских чиновников в качестве консультантов. Однако вскоре все управление перешло в ведение американских официальных лиц.
Совместная советско-американская комиссия, собравшаяся в Сеуле в марте 1946, чтобы рассмотреть детали образования временного правительства для всей Кореи, не смогла достичь согласия. Второй раунд заседаний этой комиссии в 1947 тоже не принес результатов. В сентябре 1947 США поставили вопрос о независимости Кореи перед Генеральной ассамблеей ООН, которая приняла резолюцию о проведении в стране выборов под наблюдением ООН. Однако советская сторона отказалась допустить на территорию Северной Кореи представителей ООН, так что выборы состоялись только на Юге 10 мая 1948. Американская военная администрация прекратила выполнять свои функции 15 августа 1948, когда официально возникла Республика Корея (РК), первым президентом которой стал Ли Сынман.
Советские органы передали управление Северной Кореей в руки корейских коммунистов, а в начале 1946 было образовано Временное правительство. Первоочередными мероприятиями стали радикальная аграрная реформа и конфискация бывшей японской собственности. Позднее было решено закрепить существование отдельного правительства для северной части Кореи. С этой целью после выборов в высший законодательный орган 9 сентября 1948 было объявлено о создании Корейской Народно-Демократической Республики (КНДР) во главе с премьер-министром Ким Ир Сеном. Установление нового режима и вывод советских войск привели к быстрому формированию северокорейских военных подразделений. На Юге становление вооруженных сил протекало медленнее. Трудности были вызваны военным мятежом в октябре 1948, питавшимся народным недовольством и поддержанным прокоммунистической оппозицией правительству Ли Сынмана. Эвакуация американской армии завершилась в июне 1949. В следующем году Север и Юг Кореи занялись укреплением своего военного потенциала, тем более что Ли Сынман неоднократно заявлял о намерении объединить страну насильственным путем. В результате вдоль 38-й параллели все чаще случались стычки.
В мае 1950 прошли выборы в южнокорейский парламент. Хотя крайние левые партии были поставлены вне закона, многие радикалы выступили самостоятельно в качестве независимых кандидатов и завоевали 60% депутатских мест. Правительство Ли Сынмана ответило репрессиями, вынудив многих новоизбранных членов парламента бежать в Северную Корею.