в средневековых цехах ремесленник, прошедший срок ученичества и работавший по найму у мастера несколько лет, после чего обычно становился мастером; с 15-16 вв. переход в мастера был затруднен, появились «вечные» подмастерья (фактически наемные рабочие).
Значение слова ПОДМАСТЕРЬЕ в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое ПОДМАСТЕРЬЕ
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003