Значение слова ПОДМАСТЕРЬЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

ПОДМАСТ́ЕРЬЕ, в ср.-век. цехах ремесленник, прошедший срок ученичества и работавший по найму у мастера неск. лет, после чего обычно становился мастером; с 15-16 вв. переход в мастера был затруднён, появились "вечные" П. (фактически наёмные рабочие).