Значение слова ПОДМАСТЕРЬЕ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

в средневековых цехах ремесленник, не имевший собственной мастерской и работавший по найму у полноправного члена цеха - мастера. Вначале П. после нескольких лет службы в большинстве случаев сами становились мастерами. Однако с 14 в., а особенно с 15-16 вв., в связи с расслоением в среде ремесленников и стремлением ограничить приём новых членов в цехи, переход П. в мастера становился всё более затруднительным (повышение размеров стоимости исходного имущества, денежных взносов в цеховую кассу и др.). Они постепенно превращались в 'вечных' П. - фактически в наёмных рабочих, усиливалась их эксплуатация. Всё это приводило к обострению борьбы между мастерами и П., объединявшимися в союзы П. (например, компаньонажи во Франции).