У папы Сергея 3 (904-911 гг.) была любовница Марозия. Она со своей матерью и сестрой превратила папский дворец в притон. Следующие папы поставлялись по их воле и страстям. Папу Иоанна 10 (914-928 гг.) Марозия самолично задушила и возвела на папский престол Льва 6 (928-929 гг.). За ним последовал Стефан 7 (929-931 гг.), затем — Иоанн 11 (931-936 гг.), который был ее сыном. Следующие четыре папы также были ее сыновьями. Ее внук, папа Иоанн 12 (955-963 гг.) был повинен во всех возможных преступлениях и наконец был убит разъяренным мужем в момент прелюбодеяния с его женой.
Папа Бонифаций 7 (984-985 гг.) убил папу Иоанна 14 (983-984 гг.) и купил свое папство за украденные деньги. Епископ Орлеанский, говоря об Иоанне 12, Льве 3 и Бонифации 7, называл их «чудовищами и преступниками, погрязшими в злодеяниях, антихристами, сидящими в храме».
С папы Бенедикта 8 (1012-1024 гг.) папство начали официально покупать.
Папа Бенедикт 9 (1033-1045 гг.) был посажен на папство (за деньги родителей) в возрасте 12 лет. Он впоследствии настолько погряз в преступлениях и разврате, что народ выгнал его из Рима.
Несмотря на продолжающуюся вражду двух центров — Рима и Константинополя за власть и ужасающее разложение Рима, церковь оставалась внешне (организационно) единой и все первые соборы были общими. Всего соборов было семь:
1. в 325 г. в Никее (арианство, символ веры),
2. в 381 г. в Константинополе (арианство, Троица),
3. в 431 г. в Ефесе (несторианство),
4. в 451 в Халкидоне (монофизитство, отмена решений «разбойничьего» собора монофизитов в 449 г. в Ефесе),
5. в 553 г. в Константинополе (монофизитство),
6. в 680 г. в Константинополе (монофелитство),
7. в 787 г. в Никее (иконоборчество, узаконение поклонения иконам).
На соборе в 869 г. в Константинополе произошел раскол, поэтому православная церковь до сих пор признает только предыдущие семь соборов. В дальнейшем соборы проходили отдельно. Однако окончательное официальное разделение церквей произошло только в 1054 г.
С тех пор восточное крыло церкви («православное»), пронизанное больше мистическим и созерцательным духом, играло очень пассивную роль в мировой истории, в то время как западное («католическое», то есть всемирное), пронизанное завоевательным и учительным духом, играло весьма активную роль.
Начиная с папы Григория 7 (1073-1085 гг.) возникло стремление очистить папство от коррупции и покупки практически всех постов епископов и священников. В то же время продолжалась упорная борьба папского престола с европейскими императорами за власть друг над другом.
Папа Урбан 2 (1088-1099 гг.) организовал первый крестовый поход для освобождения Святой земли и Иерусалима от мусульман. Всего крестовых походов было семь:
1. 1095-1099 гг. (захват Иерусалима),
2. 1147-1149 гг. (задержал падение Иерусалима),
3. 1189-1191 гг. (не достиг Иерусалима),
4. 1201-1204 гг. (захват и разграбление Константинополя),
5. 1228-1229 гг. (захват Иерусалима),
6. 1248-1254 гг. (неудачный),
7. 1270-1272 гг. (сошел на нет).