Описан M. McMillan (1966) у лиц старческого возраста. Речь идет об одиноких, чрезвычайно неряшливых стариках, обитающих в грязном, запущенном жилище и ведущих нищенский образ жизни, несмотря на то, что впоследствии у них нередко находят припрятанными большие суммы денег. Часто эти больные собирают всякий ненужный хлам, мусор (силлогомания). Для больных с Д.с. характерны подозрительность, эмоциональная лабильность, даже агрессивность, отказ от какой бы то ни было помощи. Больные не открывают двери посетителям. Питаются чаем, хлебом (нередко заплесневелыми объедками), консервами. При соматических заболеваниях в остром периоде у них отмечается особенно высокая смертность (Clark A.N.G., Manicar G.D., Grau G., 1975).
Назван по имени древнегреческого философа Диогена (404-323 гг. до н.э.), ученика Антисфена, который был основателем школы киников. Диоген отличался крайней неприхотливостью в быту и устроил себе жилье в глиняной бочке при храме.