Выбор спиртного - задача не из простых. Современные классификации алкоголя призваны облегчить этот выбор. В их основе - различные свойства алкогольных напитков. Это, например, содержание спирта, в зависимости от которого выделяют высокоалкогольные - 66 - 96 % (спирт), крепкие - 31 - 65 % (водка, ром, джин, виски, коньяк и т. п.), среднеалкогольные - 9 - 30 % (некоторые типы вин, наливок, ликеров) и слабоалкогольные - 1,5 - 8 % (пиво) напитки. Это содержание сахара. Существуют как полностью сухие (водка, бальзамы), так и низкосахаристые, среднесахаристые и высокосахаристые (прочие) напитки. Сырье, на основе которого приготовлен напиток, также позволяет классифицировать спиртное на группы:
- напитки на основе винограда (вино, коньяк, арманьяк, марк, граппа...);
- напитки на основе зерна (виски, водка, пиво...);
- напитки на основе фруктов и ягод (кальвадос, сидр, ликеры, наливки...);
- напитки на основе трав (ром, текила, абсент, бальзамы...).