- (греч. миф) мифический фракийский певец, сын речного бога Эагра и музы Каллиопы. По наиболее распространенному мифу, Орфей изобрел музыку и стихосложение. Музыка Орфея укрощала диких зверей, заставляла камни сдвигаться с мест, растения - склонять ветви. Орфей принимал участие в походе аргонавтов. Жена Орфея нимфа Эвридика погибла от укуса змеи. Своей музыкой Орфей смог вернуть на землю умершую Эвридику. Но он не выполнил условий богини Персефоны - не оглядываться на тень своей жены и не заговаривать с ней до ее выхода на дневной свет, Орфей нарушил запрет и навсегда потерял Эвридику. Орфей погиб от рук менад, разгневанных на то, что он отказался принять участие в оргии в честь Диониса. Голова и печень певца были брошены менадами в море. Гибель Орфея оплакивали звери, птицы, леса, деревья, камни. До нас дошли многочисленные изображения сцен из сказания об Орфее на вазах, фресках и т. д.
(Илл. А. Фейербах. Орфей и Эвридика. 1869 г.)