Значение слова ПАРАЗИТЫ в Современном энциклопедическом словаре

(от греческого parasitos - нахлебник, тунеядец), организмы, живущие или питающиеся за счет других организмов (называются хозяевами) и большей частью наносящие им вред. Некоторые паразиты живут на теле хозяина (например, вши, блохи), другие - внутри хозяина (например, глисты, возбудители малярии). Паразитов разделяют на временных, нападающих только для питания (например, некоторые клещи), и стационарных, связанных с хозяевами большую часть жизни (например, аскариды). Часто жизненный цикл паразитов чрезвычайно сложен и связан с несколькими различными хозяевами. Паразитизм известен на всех уровнях организации живого, начиная с бактерий и кончая высшими растениями и многоклеточными животными внутриклеточными паразитами являются вирусы.