(от греческого parasitos - нахлебник, тунеядец), организмы, живущие
или питающиеся за счет других организмов (называются хозяевами) и большей
частью наносящие им вред. Некоторые паразиты живут на теле хозяина (например,
вши, блохи), другие - внутри хозяина (например, глисты, возбудители малярии).
Паразитов разделяют на временных, нападающих только для питания (например,
некоторые клещи), и стационарных, связанных с хозяевами большую часть жизни
(например, аскариды). Часто жизненный цикл паразитов чрезвычайно сложен и
связан с несколькими различными хозяевами. Паразитизм известен на всех
уровнях организации живого, начиная с бактерий и кончая высшими растениями и
многоклеточными животными внутриклеточными паразитами являются вирусы.