(греческое epos - слово, повествование), 1) то же, что эпопея, а также
древние историко-героические песни (например, былины). 2) Род литературный
(наряду с лирикой и драмой), повествование о событиях, предполагаемых в
прошлом (как бы свершившихся и вспоминаемых повествователем). Эпос охватывает
бытие в его пластической объемности, пространственно-временной протяженности
и событийной насыщенности (сюжетность). Возникает в фольклоре (сказка, эпопея,
историческая песня, былина). До 18 в. ведущий жанр литературного эпоса -
эпическая поэма источник ее сюжета - народное предание, образы идеализированы
и обобщены, речь отражает относительно монолитное народное сознание, форма
стихотворная ("Илиада" Гомера, "Энеида" Вергилия). В 18 - 19 вв. ведущим
жанром эпоса становится роман, сильно повлиявший и на другие эпические жанры -
повесть, рассказ, новеллу. Сюжеты заимствуются преимущественно из
современности, образы индивидуализируются, речь отражает резко
дифференцированное общественное сознание, форма прозаическая (Л.Н. Толстой, Ф.
М. Достоевский).