группа природных органических соединений, химическая структура
которых отвечает формуле (C·H2O)n (т.е. углерод+вода отсюда название).
Различают моно-, олиго- и полисахариды, а также сложные углеводы -
гликопротеины, гликолипиды, гликозиды и другие углеводы - первичные продукты
фотосинтеза и основные исходные соединения для биосинтеза других веществ в
растениях. Составляют существенную часть пищевого рациона человека и многих
животных (основные источники - фрукты и овощи). В результате распада
углеводов в организмах образуется энергия, необходимая для их
жизнедеятельности. Входят в состав клеточных оболочек и других структур,
участвуют в защитных реакциях организма (иммунитет). Применяются в пищевой
(глюкоза, крахмал, пектиновые вещества), текстильной и бумажной (целлюлоза),
микробиологической (получение спиртов, кислот и других веществ сбраживанием
углеводов) и других отраслях промышленности. Используются в медицине (гепарин,
сердечные гликозиды, глюкоза и др.).