идейное течение 18 - середины 19 вв., основанное на убеждении в
решающей роли разума и науки в познании "естественного порядка",
соответствующего подлинной природе человека и общества. Невежество,
мракобесие, религиозный фанатизм просветители считали причинами человеческих
бедствий выступали против феодально-абсолютистского режима, за политическую
свободу, гражданское равенство. Главные представители просвещения в Англии
(где оно возникло) - Дж. Локк, Дж. А. Коллинз, Дж. Толанд, А.Э. Шефтсбери во
Франции (период наибольшего распространения здесь просвещения между 1715 и
1789 называется "веком просвещения") - Вольтер, Ш. Монтескье, Ж.Ж. Руссо, Д.
Дидро, К.А. Гельвеций, П.А. Гольбах в Германии - Г.Э. Лессинг, И.Г. Гердер, И.
В. Гете в США - Т. Джефферсон, Б. Франклин, Т. Пейн в России - Н.И. Новиков,
А.Н. Радищев. Идеи просвещения оказали значительное влияние на развитие
общественной мысли. Вместе с тем в 19 - 20 вв. идеология просвещения нередко
подвергалась критике за идеализацию человеческой природы, оптимистическое
толкование прогресса как неуклонного развития общества на основе
совершенствования разума. В широком смысле просветителями называли выдающихся
распространителей научных знаний.