Значение слова ПРОСВЕЩЕНИЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

ПРОСВЕЩ́ЕНИЕ, идейное течение 18 - сер. 19 вв., основанное на убеждении в решающей роли разума и науки в познании "естеств. порядка", соответствующего подлинной природе человека и общества. Невежество, мракобесие, религ. фанатизм просветители считали причинами человеческих бедствий; выступали против феод.-абсолютистского режима, за полит. свободу, гражд. равенство. Гл. представители П. в Англии (где оно возникло) - Дж. Локк, Дж.А. Коллинз, Дж. Толанд, А.Э. Шефтсбери; во Франции (период наиб. распространения здесь П. между 1715 и 1789 наз. "веком П.") - Вольтер, Ш. Монтескьё, Ж.Ж. Руссо, Д. Дидро, К.А. Гельвеций, П.А. Гольбах; в Германии - Г.Э. Лессинг, И.Г. Гердер, И.В. Гёте; в США - Т. Джефферсон, Б. Франклин, Т. Пейн; в России - Н.И. Новиков, А.Н. Радищев. Идеи П. оказали значит. влияние на развитие обществ. мысли. Вместе с тем в 19- 20 вв. идеология П. нередко подвергалась критике за идеализацию человеческой природы, оптимистич. толкование прогресса как неуклонного развития общества на основе совершенствования разума. В широком смысле просветителями называли выдающихся распространителей науч. знаний.