упорядоченность в ориентации вектора напряженности
электрического E и магнитного H полей световой волны в плоскости,
перпендикулярной распространению света. Различают линейную поляризацию света,
когда E сохраняет постоянные направления (плоскость, в которой лежит E и
световой луч, называется плоскостью поляризации), эллиптическую, при которой
конец E описывает эллипс, и круговую (конец E описывает круг). Обычный
(естественный) свет не поляризован. Поляризация света возникает при отражении,
преломлении света, прохождении через анизотропную среду. Первые указания на
поперечную анизотропию светового луча получены Х. Гюйгенсом в 1690 понятие
"поляризация света" было введено И. Ньютоном в 1705, а объяснена поляризация
света электромагнитной теорией света Дж.К. Максвелла. Поляризованный свет
широко используется во многих областях техники (например, для плавной
регулировки света, при исследовании упругих напряжений и т.д.). Человеческий
глаз не различает поляризацию света, а глаза некоторых насекомых, например
пчел, воспринимают ее.