(Эллада), общее название территории греческих государств на
юге Балканского полуострова, островах Эгейского моря, побережье Фракии, по
западной береговой полосе Малой Азии. Населяли Грецию в 3-м тысячелетии до
нашей эры пеласги, лелеги и др., которых оттеснили и ассимилировали
протогреческие племена (ахейцы, ионийцы). Первые государства (Кнос, Фест,
Микены, Тиринф, Пилос и др.) образовались в начале 2-го тыс. К 9 в. Грецию
заселяли: эолийцы - Северную Грецию, дорийцы - Среднюю Грецию и Пелопоннес,
ионийцы - Аттику и острова. В результате борьбы демоса с родовой
аристократией в 8 - 6 вв. в Греции сформировались полисы. В зависимости от
результатов борьбы земледельцев и ремесленников с родовой знатью
государственная власть в полисе была либо демократической (в Афинах), либо
олигархической (в Спарте, на острове Крит). В экономически развитых полисах
(Коринф, Афины и др.) широко распространилось рабство. 5 - 4 вв. - период
высшего расцвета полисов. Он связан с возвышением Афин после победы греков в
греко-персидских войнах (500 - 449) и созданием Делосского союза (во главе с
Афинами). Время наивысшего могущества Афин, наибольшей демократизации
политического строя и расцвета культуры - годы правления Перикла (443 - 429).
В середине 4 века на севере Греции возвысилась Македония. Ее царь Филипп II,
одержав победу при Херонее (338), подчинил Грецию. После распада державы
Александра Македонского в так называемый период эллинизма (3 - 2 вв.) в
Греции преобладали государства и союзы военизированного типа (Македония,
Ахейский союз, Этолийский союз), оспаривавшие господство в Греции. Со 146
(после разгрома римлянами Ахейского союза) Греция подчинялась Риму. С 4 в.
нашей эры. Греция стала основной частью Восточной Римской империи - Византии.