(b-распад), вид радиоактивности, при котором распадающееся ядро
испускает электроны или позитроны. При электронном бета-распаде (b-) нейтрон
(внутриядерный или свободный) превращается в протон с испусканием электрона и
антинейтрино (смотри Античастицы). При позитронном бета-распаде (b+) один из
протонов ядра превращается в нейтрон с испусканием позитрона и нейтрино.
Основы теории бета-распада созданы в 1934 Э. Ферми. По современным
представлениям, развитым Р.Ф. Фейнманом и М. Гелл-Маном, бета-распад -
проявление слабого взаимодействия. Процесс, обратный бета-распаду, состоит в
захвате ядром электрона с ближайшей к ядру электронной оболочки атома
(электронный захват).