Афанасий Прокофьевич [5(17).10.1831, с. Анга Верхоленского у. Иркутской губ., - 27.2(10.3).1876, Иркутск], русский историк и публицист. Родился в семье пономаря. В 1852-56 учился в Казанской духовной академии, которую окончил со степенью бакалавра. В 1856-60 читал курс русской истории в духовной академии, в 1860-61 - в Казанском университете. 16 апреля 1861 произнёс революционную речь на панихиде по жертвам Бездненского выступления 1861 , был арестован и препровожден в Петербург. После следствия отстранён от преподавания и определён чиновником по сектантским делам при министерстве внутренних дел. В 1862 уволен со службы и находился под полицейским надзором. Сотрудник журналов: 'Отечественные записки' , 'Русское слово' , 'Время' , 'Век' и др. В 1864 по подозрению в связях с А. И. Герценом и Н. П. Огаревым выслан в Сибирь (первоначально в с. Ангу, затем в Иркутск). В 1866 участвовал в качестве этнографа в экспедиции Сибирского отдела Русского географического общества в Туруханский край. Летом 1865 арестован по делу сибирских областников . После освобождения сотрудничал в журнале 'Дело', 'Записки Сибирского отдела РГО' и др. Умер от туберкулеза. Щ. - автор многих трудов по истории сектантства и раскола, которые он рассматривал как проявление народного протеста против социального гнёта. В 1856-64 Щ. под влиянием Г. З. Елисеева и С. В. Ешевского выступил сторонником принятой в русской демократической историографии т. н. 'земско-областнической теории', рассматривая историю России в свете взаимоотношения отдельных 'областей'. Позднее, находясь в ссылке, Щ. подверг критике эту теорию и пытался под влиянием идей Н. Г. Чернышевского, Д. И. Писарева, Г. Т. Бокля и позитивистов изучать исторические закономерности развития русского народа с помощью естественнонаучных методов. Под влиянием выдвинутых Щ. идей в русской исторической науке наметилась прогрессивная для своего времени тенденция к изучению влияния географического фактора и экономической жизни, нашедшая отражение в работах В. О. Ключевского и др.
Соч.: Соч., т. 1-3, СПБ, 1906-08; Собр. соч., Дополнит. том к изданию, Иркутск, 1937; Неизданные соч., 'Известия Общества археологии, истории и этнографии при Казанском университете', т. 33, в. 2-3, Казань, 1926; А. П. Щапов в Иркутске. (Неизданные материалы), Иркутск, 1938.
Лит.: Аристов Н. Я., А. П. Щапов. (Жизнь и сочинения), СПБ. 1883; Кабанов П. И., Общественно-политические и исторические взгляды А. П. Щапова, М., 1954; [Козьмин Б. П.], А. П. Щапов - историк-демократ, в кн.: Очерки истории исторической науки в СССР, т. 2, М., 1960; Цамутали А. Н., Очерки демократического направления в русской историографии 60-70-х годов XIX в., Л., 1971, с. 93-107.