(Proboscidea), отряд млекопитающих. Древнейшие представители отряда были сравнительно мелкими животными, более поздние - крупными (4,5 м высоты). Конечности длинные, столбообразные, кисть пятипалая, стопа пяти- и четырёхпалая. Шея короткая, голова малоподвижная. Сильно развитая верхняя губа и нос срастаются вместе, образуя подвижный хобот . У древнейших представителей отряда хобот был очень маленький, а у некоторых, по-видимому, отсутствовал. Зубная система Х. характеризуется отсутствием клыков (за исключением меритериев) и первых резцов. Для вторых, сильно развитых резцов (бивней) характерен постоянный рост. Коренные зубы - с широкими жевательными поверхностями, бугорчатые или с поперечными гребнями (иногда пластинами). Зубы образованы дентином и эмалью, и только у слонов и некоторых мастодонтов между гребнями (пластинами) отлагается цемент.
Древнейшие Х. известны из Африки, где их остатки найдены в отложениях среднего эоцена. Впоследствии Х. широко расселились в Африке, Евразии и Америке. В настоящее время распространены только в Африке и на Ю. Азии. Большинство Х. обитали в сырых тропических лесах; некоторые, очевидно, вели полуводный образ жизни. Только слоны были приспособлены к обитанию в разнообразной среде (леса, лесостепь, степь, тундра). Три подотряда: меритерии (Moeritherioidea), слонообразные (Elephantoidea) и дейнотерии (Deinotherioidea); первые и третьи полностью вымерли.
Слонообразные включают три семейства: бугорчатозубые мастодонты, гребнезубые мастодонты (см. Мастодонты )и слоны; современные Х. относятся только к последнему семейству.
Лит.: Основы палеонтологии. Млекопитающие, М., 1962; Osborn Н. F., Proboscidea. A monograph of the discovery, evolution, migration and extinction of the mastodonts and elephants of the world, v. 1-2, N. Y., 1936-1942.
В. Е. Гарутт.