Значение слова МЛЕКОПИТАЮЩИЕ в Энциклопедическом словарике

МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

(звери), класс позвоночных животных. Включает яйцекладущих, или

клоачных, млекопитающих (первозверей) и живородящих млекопитающих (настоящих

зверей). Первые млекопитающие произошли от зверообразных пресмыкающихся, по-

видимому, в начале триаса или в конце перми. Основные черты общей организации

млекопитающих: высоко развитые нервная система и органы чувств, молочные

железы для вскармливания детенышей молоком (отсюда название), совершенная

система терморегуляции, позволяющая поддерживать более или менее постоянную

температуру тела (в среднем около 39 °C). Размеры тела от 4 см при массе 1,5

г (у карликовой белозубки) до 33 м при массе 150 т (у голубого кита). Более

4000 видов (от примитивных ехидны и утконоса до человека), распространены

повсеместно (кроме центральных областей Антарктиды). Среди млекопитающих -

наземные, подземные (кроты), древесные (белки), летающие (летучие мыши) и

водные (ластоногие, сирены, киты) животные. К млекопитающим относятся

важнейшие сельскохозяйственные и промысловые животные. Численность и ареал

большинства млекопитающих сокращается, многие виды под угрозой исчезновения.

Наука о млекопитающих - териология.

Энциклопедический словарик.