Значение слова СИРОТЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

название части сельского населения в Древней Руси. В 11-14 вв. С. называли крестьян-общинников, ещё не потерявших личной свободы, население княжеских вотчин. К 14 - началу 15 вв. С. наиболее закрепощенная категория сельского населения. В конце 14-15 вв. термин 'С.' в актах и грамотах вытесняется термином 'крестьяне'. В 16 - начале 18 вв. в обращении к правительству и феодалам С. стало самоназванием крестьян, посадских людей, стрелецких и солдатских жён и детей и т.д.