Значение слова СИРОТЫ в Большом российском энциклопедическом словаре

СИР́ОТЫ, в рус. кн-вах 11-14 вв.- название сел. населения княж. вотчин. К 14 - нач. 15 вв. С.- наиб. закрепощённая категория сел. населения, термин "С." постепенно вытесняется термином "крестьяне". В 16 - нач. 18 вв. самоназвание крестьян и др. тяглых людей в офиц. обращениях к пр-ву и землевладельцам. Дети, лишившиеся родителей.