Валентин Александрович [7(19). 1.1865, Петербург, - 22.11(5.12). 1911, Москва], русский живописец. Сын А. Н. Серова . Учился в детстве у И. Е. Репина (в Париже и в Москве) и в петербургской АХ (1880-85) у П. П. Чистякова .Творчество С. раннего периода формировалось под влиянием реалистического искусства Репина и строгой пластической системы Чистякова. Большое воздействие на С. оказала живопись старых мастеров, виденная им в музеях России и Западной Европы, дружба с М. А. Врубелем , а позже с К. А. Коровиным и творческая атмосфера абрамцевского кружка (см. Абрамцево ), с которым был тесно связан молодой С. Высшими достижениями раннего периода являются портреты-картины 'Девочка с персиками' (1887), 'Девушка, освещенная солнцем' (1888; обе в Третьяковской галерее). В этих произведениях С., воспевая юность и красоту, передавая чувство счастья и радости бытия, видел главную свою задачу в непосредственности восприятия модели и природы и их убедительном пластическом истолковании. В разработке света и цвета, в передаче сложной гармонии рефлексов, в насыщении среды воздухом, в свежести живописного восприятия мира проявились черты раннего русского импрессионизма . С начала 1890-х гг. портрет стал основным жанром в творчестве С., приобретая новые черты: психологически заострённую характеристику человека и активно выявленное в нём артистическое начало. Излюбленными моделями С. становятся артисты, художники, писатели (портреты А. Мазини, 1890, Ф. Таманьо, 1891-93, К. А. Коровина, 1891, И. И. Левитана, 1893, Н. С. Лескова, 1894, Н. А. Римского-Корсакова, 1898, - все в Третьяковской галерее). Отказавшись от многокрасочной, сочной по цвету живописи 2-й половины 1880-х гг., С. теперь предпочитал одну доминирующую гамму черно-серых или коричневых тонов (хотя и передавал большое количество разных оттенков цвета), пользовался более свободным широким мазком, способствующим остроте передачи натуры. Импрессионистические черты сказываются подчас лишь в композиционном построении портрета, характере движения портретируемого. Получив широкую известность, став в 1894 членом Товарищества передвижных художеств, выставок (см. Передвижники ), С. вынужден много работать над заказными, как правило, парадными портретами (портреты великого князя Павла Александровича, 1897, Третьяковская галерея; С. М. Боткиной, 1899, Ф. Ф. Юсупова, 1903, - оба в Русском музее в Ленинграде). В этих правдивых, совершенных по композиции и живописному исполнению произведениях, С. всё более последовательно использовал линейно-ритмические начала и декоративные цветовые сочетания. Одновременно в творчестве С. развивалось другое, противоположное направление: он часто писал интимно-задушевные, камерные портреты, преимущественно детей и женщин. В портретах детей С. стремился характерностью позы и жеста, всем цветовым решением выявить и подчеркнуть непосредственность внутреннего движения, душевную чистоту и ясность мировосприятия ребёнка ('Дети', 1899, Русский музей; 'Мика Морозов', 1901, Третьяковская галерея). С. часто обращался к различным графическим техникам - акварели (портрет С. М. Лукомской, 1900, Третьяковская галерея), пастели, литографии и пр. Рисунок С. постепенно становился всё более изысканным и экономным в использовании изобразительных средств, что особенно сказалось в поздний период (портреты В. И. Качалова, 1908, Т. П. Карсавиной, 1909, - оба в Третьяковской галерее; многочисленные рисунки к басням И. А. Крылова, 1895-1911, Третьяковская галерея, Русской музей и другие собрания). В 1890-х - начале 1900-х гг. С. часто обращался к пейзажно-жанровым композициям на крестьянские темы. Небольшие картины, выдержанные в единой тёплой серо-коричневой гамме, лишены повествовательных элементов - скромный пейзажный мотив передаёт настроение тихой и грустной сосредоточенности ('Октябрь. Домотканово', 1895, Третьяковская галерея; 'Баба в телеге', 1899, Русский музей). В дальнейшем в картинах на крестьянские сюжеты нарастало активно-романтическое начало, выявленное в декоративном решении ('Стригуны на водопое', пастель, 1904, Третьяковская галерея). В поздний период (начало 1900-х гг.) С. связан с 'Миром искусства' (членом объединения С. стал с момента его возникновения). На рубеже столетий происходит перелом в стилистических исканиях С.: в его творчестве окончательно исчезают черты импрессионизма и всё более последовательно развиваются принципы стиля 'модерн' , неизменно при этом сохраняется глубоко правдивое и реалистическое постижение природы и человека. В портрете нарастает тяготение к остроте социально-психологических характеристик, приобретающих необычайную глубину, и монументальности. В середине 1900-х гг. С. создаёт несколько героических портретных образов; избрав для них жанр парадного портрета, С. развивает прежнюю тему артистической личности, обретающей теперь большую свободу в выявлении своего таланта, его общественной значимости [портреты М. Горького (1904, музей А. М. Горького, Москва); М. Н. Ермоловой (1905), Ф. И. Шаляпина (уголь, 1905) - оба в Третьяковской галерее]. В портретах М. А. Морозова (1902), Г. Л. Гиршман (темпера, 1907), В. О. Гиршмана (1911; все в Третьяковской галерее), И. Рубинштейн (1910) и О. К. Орловой (1911; оба в Русский музее) С., выявляя некоторые черты в облике и характере модели (порой прибегая к гиперболизации и гротеску), придаёт им значение своеобразных формул социально-обусловленных черт в человеке. Демократические убеждения С. ярко проявились в годы Революции 1905-07: он создал ряд сатирических рисунков, разоблачающих карателей; будучи действительным членом петербургской АХ (с 1903), в 1905 ушёл из неё в знак протеста против расстрела 9 января. Большое место в позднем творчестве С. занимала историческая живопись. По мотивам и стремлению передать дух времени, не прибегая к изображению значительных исторических событий, она близка исторической живописи художников 'Мира искусства', отличаясь от неё большим богатством оттенков в характеристике героев и обстановки ('Выезд Петра II и цесаревны Елизаветы Петровны на охоту', 1900, Русский музей), глубиной постижения исторического содержания эпохи ('Петр 1', темпера, 1907, Третьяковская галерея; см. илл. ). В последние годы жизни С. создал несколько вариантов картин на сюжеты из античной мифологии. Сочетая условность мифологического образа с реальным наблюдением натуры, обращаясь к традициям греческой архаики, С. даёт собственную, свободную от классицистической нормативности интерпретацию античности. Лучшие произведения С. принадлежат к вершинам рус. реалистического искусства. Преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1897-1909). Ученики: П. В. Кузнецов, Н. Н. Сапунов, М. С. Сарьян, К. С. Петров-Водкин, Н. П. Ульянов, К. Ф. Юон.
Соч.: В. А. Серов. Переписка, Л. - М., 1937.
Лит.: Грабарь И. Э., В. А. Серов, М., 1965 (лит. и произв.); В. Серов в воспоминаниях, дневниках и переписке современников, [т.] 1-2, [Л., 1971]; [Сарабьянов Д. В.], В. А. Серов, М., 1974.
Д. В. Сарабьянов.