Значение слова СВАТОВСТВО в Большой советской энциклопедии, БСЭ

обряд предложения брака ; У разных народов различен. У русских в прошлом С. начиналось негласным семейным советом в доме жениха, затем в дом невесты посылали сваху или сватов. В деревне обычно сватами выступали крёстные родители жениха или его ближайшие родственники (дядя, старший брат). Предложение родителям девушки делалось в шуточно-торжественной, иносказательной форме. При получении согласия сразу же после С. или через несколько дней в доме невесты устраивали первый обрядовый вечер, на котором о С. сообщали ближайшим родственникам обеих сторон.