Значение слова САПЁРЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(франц. sapeur, от saper - вести подкоп), военнослужащие сапёрных (инженерно-сапёрных) подразделений и частей инженерных войск. В начале 17 в. С. назывались рабочие и солдаты, занимавшиеся устройством подкопов под крепостные сооружения противника и их разрушением. Позже обязанностью С. стало выполнение всех военно-инженерных работ, связанных с ведением боя. В 1678 во Франции и в 1712 в России С. были объединены в специальные части и подразделения. В 19-20 вв. из состава С. выделились связисты, железнодорожники, воздухоплаватели, автомобилисты и др. В вооруженных силах современных государств С. составляют основу инженерных войск .