(Geometridae), семейство сумеречных и ночных бабочек. Крылья в размахе обычно 3-4 см, у крупных видов до 8 см, чаще буро-серые; в покое распластанные, реже - поднятые вверх или сложенные крышеобразно. Самки некоторых видов, летающих осенью или зимой, бескрылые или короткокрылые. Гусеницы сероватые или зеленоватые, похожи на тонкие веточки или черешки листа; у них лишь 2 пары брюшных ног (на 6-м и 10-м сегментах брюшка). При движении они петлеобразно выгибают тело и, подтягивая брюшные ноги к грудным, как бы пядями измеряют путь (отсюда название). Гусеницы питаются почками, листьями, бутонами и цветками растений, чаще древесных. Окукливаются в почве или среди опавших листьев, иногда в рыхлых коконах на деревьях. Зимуют в почве обычно гусеницы или куколки, у некоторых видов - яйца. Около 15 тыс. видов; распространены широко, особенно многочисленны в тропически и широколиственных лесах; в СССР около 1600 видов, главным образом на Дальнем Востоке. Многие П. - вредители (в садах - П. обдирало, крыжовниковая П.; в лесах и парках - зимняя П., тополевая П
Лит.: Жизнь животных, т. 3, М., 1969; Seitz A., Die Gross-Schmetterlinge der Erde, Abt. 1, Bd 4, Stuttg., 1915.
В. И. Кузнецов.